口の中にはたくさんの細菌が常在しており、その中のむしば菌は砂糖を原料にしてデキストランというネバネバした多糖体をつくり、菌も一緒に歯の表面にくっつきます。これがプラーク（歯垢）です。プラークは「むしば菌のうんこ」です、と言えば小学生でも理解できるでしょう。プラークの細菌は酸をつくり、歯を溶かしていきます。これがむし歯の始まりです。
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| 一見きれいに磨けているように見えても・・・ | 染め出してみるとプラークがたくさん付いています |
３つの輪（砂糖、細菌、歯）が重なってむし歯になるわけですが、食品中には目に見えない砂糖もあり、細菌をなくすこともできませんし、歯自体をむし歯に勝ようにすることも現段階では不可能です。よってプラークをできるだけ取り除くこと、プラークのできにくいような生活習慣にすることが、むし歯予防の基本です。
プラークは水で口を濯いだくらいでは取れない、粘着性の強いものです。
歯ブラシ、デンタルフロス、歯間ブラシなどの清掃用具を使った時にだけ取れます。歯を磨いているのに、むし歯になると言われる方は、一度この清掃方法や砂糖を取りすぎていないかなどをチェックする必要があるでしょう。かかりつけの歯科医院にご相談下さい。
